说理是一种教养

学习说理不是学习一些能把什么话都“说圆”，把“无理”变成“在理”的技巧，而是通过提供真实的信息、事实、知识去说服别人。说理应当说真话，当然，在说服别人的过程中，有效地说真话，包括条理、逻辑、举例、语言的明晰与生动等等，也都是必要的。
       说真话并不是那么容易的，即使对天真烂漫的儿童来说，也是细心教育的结果。人们往往把说真话，不说谎的教育看成是一种德行（道德或品格）教育，这固然不错，但应该看到，作为说理的说真话更是一种“教养”。
       约翰·洛克在《教育片论》中把良好的教养（civility）视为德行在日常生活中的显现，教养与德行的不同在于，如果我们公认一个人有“诚实”的德行，那么我们是说，他在所有的事情上都是诚实的。世界上如果有这样的人的话，那也一定是非常罕见的。大多数被认为是诚实的人都是在一些事情上诚实，而在另一些事情上并不诚实的，例如，再诚实的人也会有需要找借口或推诿的时候，虽然不见得“诚实”，但谁都有需要这么做的时候。
       教养意义上的“诚实”标准不是绝对的，所有相应也就“低”一些。教养意义上的“诚实”不是必须做什么，而是应该不做什么。“诚实”只不过是在人际关系中维持别人对自己的信任，不要丧失可信度，因为这样对自己比较有好处。 一个人在说理的时候，要说服别人，没有别人的信任，没有好的名声，是很难取得效果的。如果一个人在别人的眼里是一个讲理的人，那首先是因为别人觉得他会说真话，比较诚实与诚恳，也就是比较有教养，是一个可以打交道的人。在对人的评价中，“讲理”是一种“长处”，不讲理是一种“缺点”，区别往往就在于教养。
       洛克认为，应该从小培养孩子不要说谎，不要找借口，他没有说要诚实。不说谎和不找借口是比较低调和平凡的德行，更符合他所说的教养。他说，“幼童因为害怕他们的过失被别人一览无余，便会像亚当的其余子孙一样，去寻找借口。这种过失往往与虚伪相近，且也容易导致虚伪，因此不能加以纵容。”儿童说谎往往是因为以为，说了真话会给自己带来不利，或因为有过失而受到责罚。所以，洛克劝告家长，“您就必须注意，切不可让他因为坦诚而造成一丝的不安；恰恰相反，他自发的认错可使他免除所有的惩罚，此外还应用一些满意、赞同的标志给予鼓励。”这也就是说，要让孩子知道，坦诚对他不但没有害处，而且还会有好处。在我们的生活中，许多人说真话而不说谎，并不一定是受道理律令的驱策，而是出于实际的考量，聪明的政客或商人大多明白这个道理。
       洛克还说，“倘若您从（孩子）的借口当中，任何时候都不能找出其间有虚假的成分，那就把它认作是真实吧，切不可表现出点点的怀疑。让他在您面前保持一种尽可能好的声誉，因为他一旦发现自己丧失了这一声誉，您也就丧失了一种重要的、最好的支配他的方式。”这是在说话问题上的无罪推理，在你不能证实是说谎时不要断言是说谎，甚至加以责罚。这是为了尽量维护孩子的自尊，因为没有自尊的人是绝对学不会教养的。这样对待孩子本身就是一种家长有教养的行为。你如果老是提防和怀疑孩子的“狡猾”，就会反而把他往狡猾的路上引，政府不应该像防贼一样地对待百姓，也是同样的道理。
       说理是一种教养，这是就教养的两个方面而言的，“首先，从心底要保持一种不去侵犯别人的心思；其次，要学会表达那种心思的最为人接受、最为人喜悦的方法。从其一，人可称得上是彬彬有礼；从其二，则可称得上是优雅得体。后者指的是我们要在表情、声音、言语、动作、姿势乃至整个外部仪态都要表现得得体优雅，以使我们结交、交谈的人心悦、自在。这是一种我们的内心借以表达其礼仪的语言”。
       说理是平等、尊重地对待他人，这就需要在说话时避免洛克指出的那些“无教养”表现，如，“粗俗”、“轻蔑或对人缺乏应有的尊敬”、“吹毛求疵，故意给别人找茬”、“嘲弄”、“刁难”。说理是一种尊重和自重的话语行为，只有尊重对方，才能被对方尊重，“与人争辩时，一定要用最温和的态度和尽可能委婉的言语。总之，要从整个行为举止上去表明您并不是故意要与人争辩的。同时，还要伴有对他人表示尊敬和善意的标志，这样我们才能在赢得争辩的同时不致失去了对方的尊重。”
       说理是一种与他人交往的方式，应该给彼此带来快乐和教益，“彬彬有礼的人要比能干的人更受欢迎”。言辞傲慢、尖酸刻薄、油滑、暴戾，或者过分炫耀文采、装腔作势，都会给人带来不快，洛克说，有的人“虽然有能力、有诚心”，但“却也难以弥补因为其过于严肃和僵硬的表现给人带来的不安感”。同样道理，说理的人虽然很有文采、论点强悍、理由充足，但因为太咄咄逼人或者油腔滑调而难以弥补给读者实际带来的不快。